如果关节炎未得到治疗会怎样？

问医生

每天跑步后，我的膝盖开始疼痛。 我以为我可能已经调整了肌腱或其他东西，但我的医生告诉我，膝盖有关节炎的早期阶段。 我还不到40岁，所以如果我现在开始服用关节炎药物，我可能会再服用40多年了！ 我不想过多改变我的常规或服用一堆药丸。 如果我现在什么都不做怎么办？ 如果关节炎未得到治疗会怎样？

医生的回应

关节炎是一种导致关节疼痛和炎症的慢性病。 通常，早期治疗开始，预后越好。

未经治疗的关节炎可能会影响您进行日常活动或照顾自己的能力。 走路可能会很困难。 如果某些类型的关节炎未得到治疗，可能会发生关节畸形和对关节的永久性损伤。 未经治疗的类风湿性关节炎（RA）可导致心血管疾病，肺部问题和眼部炎症等并发症。

对于症状很轻或没有症状的关节炎，治疗可能不是必需的。 然而，当症状出现问题并且持续存在时，家庭疗法可能包括疼痛和抗炎药物，如下所述。 此外，热/冷应用和局部止痛膏可能会有所帮助。

• 作为第一步，休息，热/冷应用和局部止痛膏可能会有所帮助。 对于骨关节炎，非处方食品补充剂氨基葡萄糖和软骨素对一些人有帮助，尽管根据国家研究，它们的益处仍然存在争议。 这些补充剂可在药店和健康食品商店购买，无需处方。 如果患者在三个月的试验后没有受益，我告诉他们可能会停止使用这些补品。 制造商有时声称这些补充剂“重建”软骨。 迄今为止，科学研究尚未充分验证这一主张。
• 对于另一种类型的膳食补充剂，应该注意到鱼油已经显示出具有一些抗炎特性。 此外，增加膳食鱼摄入量和/或鱼油胶囊（ω-3胶囊）有时可以减轻关节炎的炎症。 人们早就知道肥胖是膝关节骨性关节炎的危险因素。 对于超重且有手部骨关节炎早期症状的患者，建议减轻体重，因为他们也有发生膝关节骨性关节炎的风险。 值得注意的是，即使适度减轻体重也会有所帮助。
• 非处方可用的止痛药，如对乙酰氨基酚（Tylenol），可以非常有助于缓解轻度骨关节炎的疼痛症状，并且通常被推荐作为第一种药物治疗。 由于对乙酰氨基酚比非甾体抗炎药（NSAIDS）具有更少的胃肠道副作用，特别是在老年患者中，对乙酰氨基酚通常是给予骨关节炎患者的首选初始药物。
• 一些患者通过在早晨将手浸入热蜡（石蜡）中来显着缓解疼痛症状。 热蜡通常可以在当地药店或医疗用品商店获得。 它可以在一个特殊的加热装置中制备，以便在家中使用，并且在它作为手上的温暖覆盖物硬化之后通过将其剥离并将其替换为熔化的蜡来重复使用。 温水浸泡和戴夜间棉手套（在睡眠时保持双手温暖）也可以帮助缓解手部症状。 定期进行的温和运动训练有助于保持关节的功能。 这些练习在清晨手部变暖后最容易进行。
• 在关节上施用于皮肤的缓解疼痛的乳膏可以缓解白天轻微的关节炎疼痛。 实例包括辣椒素（ArthriCare，Zostrix，Capsagel），双氯芬酸乳膏（Voltaren凝胶），水杨苷（Aspercreme），水杨酸甲酯（Bengay，Icy Hot）和薄荷醇（Flexall）。 为了缓解轻微症状，局部冰敷有时会有所帮助，特别是在一天结束时。 职业治疗师可以评估日常活动，并确定哪些其他技术可以帮助患者在工作或家中。
• 有一些形式的关节炎，如痛风，可能会受到饮食变化的影响。
• 最后，当关节炎症状持续存在时，最好寻求能够为每位患者正确指导最佳管理的医生的建议。

如果出现关节疼痛，肿胀，僵硬，发红，运动丧失或畸形，则需要由医疗保健专业人员进行医学评估。

应评估即使是无法解释超过一周的轻微关节症状。

对于许多形式的关节炎，患者必须进行早期评估，因为很明显，这既可以预防损伤和残疾，也可以使最佳治疗更容易。